Lançado em 2014, o sistema Copernicus faz parte do programa de observação da Terra da Agência Espacial Europeia (ESA). Além de fazer o mapeamento territorial da catástrofe gaúcha, os dados dos satélites podem ser utilizados para prever futuras inundações..Um mês depois das intensas chuvas que devastaram o estado, o Rio Grande do Sul ainda contabiliza prejuízos, procura desaparecidos e tenta ajudar quase 630 mil desabrigados. De acordo com a Defesa Civil, 169 mortes já foram confirmadas..O governo do estado decretou situação de emergência no dia 2 de maio. Logo em seguida, o Serviço de Gestão de Emergências do programa Copernicus foi ativado. O mecanismo forneceu uma estimativa inicial aproximada dos danos, a extensão das inundações e o mapeamento emergencial do território..O cenário de destruição nos vales dos rios Guaíba, em Porto Alegre, Taquari, Caí, Pardo, Jacuí, Sinos e Gravataí, além da Lagoa dos Patos, em Pelotas e Rio Grande, pôde ser visto do alto. As imagens do satélite Sentinel-2, que faz parte do sistema Copernicus, impressionam, principalmente, na comparação com registros anteriores feitos pelo equipamento..Como funciona?.O Copernicus fornece dados praticamente em tempo real em escala global. As informações também podem ser utilizadas para necessidades locais e regionais. O objetivo do programa é “ajudar a compreender melhor o nosso planeta e gerir de forma sustentável o ambiente no qual vivemos”. O sistema trabalha com sete satélites dedicados, da família Sentinel, orbitando a Terra, além de receber contribuições de outros satélites públicos e privados..Os principais utilizadores dos serviços do Copernicus são políticos e autoridades públicas. A informação serve para elaboração de legislação e políticas ambientais, ajuda na tomada de decisões críticas em cenários de emergência, como uma catástrofe natural ou uma crise humanitária..No caso do Rio Grande do Sul, a iniciativa coordenada de informações do programa com ações a nível estadual pode ajudar a minimizar impactos de fenômenos naturais futuros..Quem foi Copérnico?.O programa europeu foi batizado em homenagem a Nicolau Copérnico, astrônomo que, no século XVI, criou a teoria do heliocentrismo: a Terra gira em torno do sol. Foi o responsável por uma grande revolução científica numa altura em que acreditava-se que o planeta vivia parado no universo..O Copernicus é considerado o programa de observação mais ambicioso do planeta. Os dados do serviço são disponibilizados de maneira gratuita para os usuários. A Agência Espacial Europeia quer, até 2030, colocar 20 satélites adicionais em órbita.